Afgelopen dagen kwam Diggie in Brakel onder de aandacht naar aanleiding van de gemeenteraad van 2 februari 2026.

 

Aangezien ons verhaal vooral door anderen wordt gebracht zonder dat we hier enige controle over hebben, willen we met deze reactie als Diggie zelf ons verhaal in Brakel uit de doeken doen en enkele zaken rechtzetten.

 

Vooreerst willen we meegeven dat het niet zo is dat de gemeentelijke subsidies rechtstreeks worden afgenomen van Diggie. Het is wel zo dat onze organisatie wordt geschrapt als uitzondering op het vereiste percentage Brakelse leden, wat voor onze organisatie een grote extra uitdaging vormt om beroep te kunnen doen op gemeentelijke subsidies. Deze bezorgdheden hebben we ook geuit op de Jeugdraad en bij de schepen van Jeugd, Frank Surdiacourt. De schepen nam daarbij de tijd om naar onze bezorgdheden te luisteren, maar gaf terzelfdertijd aan dat verder het mandaat bij de Jeugdraad ligt om hier al dan niet op in te gaan.

 

Destijds werd Diggie binnen de Jeugdraad gezien als een bijzonder lid, onder meer omdat we niet werken met een klassieke ledenstructuur zoals veel andere jeugdverenigingen. Onze werking bestaat uit verschillende deelwerkingen voor uiteenlopende doelgroepen, waardoor het niet altijd eenvoudig is om te bepalen wie als ‘lid’ kan worden beschouwd. Dat neemt echter niet weg dat Diggie sterk buurtgericht werkt.

In de verschillende deelwerkingen ontvangen we heel wat Brakelse jongeren en mensen die onze organisatie komen ontdekken. Zo spelen heel wat Brakelse kinderen op onze vakantiekampen, engageren Brakelse vrijwilligers zich voor onze kampenwerking, geven ze de Open Jeugdwerking vorm en klussen ze op de boerderij. Brakelse gezinnen en kinderen ravotten dan weer op onze weide tijdens Open Poorten en Open Speeldagen en Brakelse buurtbewoners genieten samen van het jaarlijkse Diggiefeest… Dit samen is goed voor meer dan 50 toegankelijke activiteiten voor Brakelse kinderen en jongeren per jaar, allemaal op onze boerderij. Daarnaast zijn er ook nog de Brakelse scholen die ieder jaar opnieuw op boerderijbezoek komen.

Zoals hierboven geschetst bereiken we met onze werking heel wat Brakelse kinderen, jongeren en inwoners. Tegelijk trekken we door onze unieke, brede en toegankelijke werking ook mensen van buiten de gemeente aan, waardoor het behalen van het criterium van 50% Brakelse ‘leden’ in de praktijk moeilijk is.

 

Daarom zetten we met Diggie ook op andere manieren in op een sterke lokale verankering en engagement op gemeentelijk niveau. We zijn al heel wat jaren betrokken partij in de Jeugdraad en zetten we onze vrijwilligers in op de door de Jeugdraad georganiseerde Paaseierenraap, Buitenspeeldag en Dag van de Jeugdbeweging. We zijn ook aanwezig op de Kerstmarkt en dragen ons steentje bij op andere relevante vergaderingen in functie van de lokale jeugd (vb. BOA-vergaderingen). Daarnaast zetten we Brakel mee op de kaart door ons jeugdverblijf. Jaarlijks komen heel wat scholen en groepen van over heel Vlaanderen de boerderij en omgeving ontdekken. Ze genieten niet enkel van een aanbod workshops op de boerderij, maar bezoeken naburige partners, zoals Boer Joris en boerin Petra, de Verrebeekmolen, Sporthal De Rijdt…

 

Diggie is voor heel wat mensen, vrijwilligers, buurtbewoners en sympathisanten een vaste waarde geworden binnen Brakel. En omgekeerd is Brakel dat ook voor Diggie. We betreuren dan ook dat de waarde binnen Brakel enkel wordt gemeten aan de hand van een relatief cijfer. In absolute cijfers zal iedere bezoeker willen zien dat er heel wat Brakelaars in alle lagen van onze organisatie zitten en dat we veel activiteiten in Brakel bieden. We zouden het dan ook jammer vinden dat we onze erkenning niet meer behalen binnen de gemeente Brakel omdat onze waarde zich op een andere manier uitdrukt.

 

Gezien de verschillende deelwerkingen zijn we dan ook genoodzaakt om op zoek te gaan naar verschillende financieringsbronnen om onze gehele werking te blijven draaien. De gemeentelijke subsidies maken het mogelijk om extra te investeren in lokale verankering, het jeugdwerk kwalitatief te ondersteunen en de authentieke vierkantshoeve te blijven onderhouden. Diggie is nu éénmaal gevestigd in een erfgoedrechtelijk beschermde, oude hoeve die om continue modernisering vraagt in functie van toegankelijkheid voor het jeugdwerk.

 

We gaan daarom verder in gesprek binnen de Jeugdraad om een goede buurtgerichte samenwerking te blijven garanderen. Verder blijven we inzetten op de boerderij als open ontmoetingsplek waar iedereen welkom is.

 

Diggie is altijd al een uniek project geweest dat niet altijd binnen de bestaande kaders past. Maar als Diggie zijn we ervan overtuigd dat net die eigenheid een duidelijke meerwaarde vormt voor het jeugdwerk, zowel op lokaal als bovenlokaal niveau. Door ruimte te bieden aan ontmoeting, experiment en betrokkenheid creëert Diggie een plek waar kinderen en jongeren op een laagdrempelige manier kunnen groeien, participeren en zichzelf kunnen zijn. Meer over onze missie en visie, kan je terugvinden op onze boerderij of website.